تتميز اللغة العربية بثرائها في تسمية أصوات الحيوانات، إذ خصصت لكل حيوان تقريباً اسماً يدل على صوته، فيُقال: زئير الأسد، وصهيل الحصان، ونباح الكلب، ومواء القط. وتعكس هذه الأسماء دقة ملاحظة العرب للبيئة من حولهم، وقد جمعها علماء اللغة في كتب فقه اللغة والمعاجم.
| الحيوان | اسم صوته | الفعل |
|---|---|---|
| الأسد | زئير | زأر |
| الحصان | صهيل | صهل |
| الحمار | نهيق | نهق |
| الجمل | رُغاء | رغا |
| البقرة | خُوار | خار |
| الغنم (الضأن) | ثُغاء | ثغا |
| الماعز | يُعار | يعر |
| الكلب | نُباح | نبح |
| الذئب | عُواء | عوى |
| القط | مُواء | ماء |
| الثعلب | ضُباح | ضبح |
| الأفعى | فحيح | فحّ |
| الضفدع | نقيق | نقّ |
| الديك | صياح | صاح |
| الدجاجة | قوقأة | قوقأت |
| الحمام | هديل | هدل |
| العصفور | زقزقة | زقزق |
| الغراب | نعيق | نعق |
| النحل والذباب | طنين | طنّ |
| الفأر | صئيّ | صأى |
تُعد أصوات الحيوانات الأليفة الأكثر شيوعاً في حياتنا اليومية، ومنها مواء القط الذي يصدره غالباً للتواصل مع الإنسان، ونباح الكلب الذي يستخدمه للتحذير أو التعبير عن الحماسة، وثغاء الغنم، وخوار البقر، وصهيل الخيل.
تتميز أصوات الحيوانات المفترسة بقوتها، وأشهرها زئير الأسد الذي يُسمع من مسافات بعيدة، وعواء الذئب الذي تتواصل به الذئاب في القطيع. ويُطلق على صوت النمر أيضاً اسم الزئير، وإن كان يصدر أصواتاً أخرى متعددة.
خصّت العربية الطيور بأسماء أصوات جميلة، منها هديل الحمام، وزقزقة العصافير، وتغريد الطيور عموماً، وصياح الديك، ونعيق الغراب، وقوقأة الدجاجة.
بعض الحيوانات لا يُعرف لصوتها اسم خاص متداول في العربية، لأنها قليلة الأصوات أو لم تكن مألوفة في البيئة العربية القديمة، مثل الزرافة التي ظُن طويلاً أنها صامتة، والتمساح الذي تتنوع أصواته بين الهسهسة والهدير.
