تقع جزر البهاما (رسمياً: كومنولث جزر البهاما) في المحيط الأطلسي، شمال كوبا وجنوب شرق ولاية فلوريدا الأمريكية، ضمن أرخبيل يُعرف باسم أرخبيل لوكايان. وتتكون من نحو 700 جزيرة و2,400 جزيرة صغيرة (كاي)، لا يسكن منها سوى 30 جزيرة تقريباً، وعاصمتها مدينة ناساو.[1]
| جزر البهاما في سطور | |
|---|---|
| الموقع | المحيط الأطلسي، شمال كوبا وجنوب شرق فلوريدا |
| العاصمة | ناساو (في جزيرة نيو بروفيدنس) |
| عدد الجزر | نحو 700 جزيرة و2,400 جزيرة صغيرة |
| الجزر المأهولة | نحو 30 جزيرة |
| المساحة | 13,880 كم² (منها نحو 10,010 كم² يابسة) |
| عدد السكان | 398,165 نسمة (إحصاء 2022) |
| أكبر جزيرة | أندروس |
| الاستقلال | 10 يوليو 1973 (عن بريطانيا) |
| العملة | دولار البهاما |
تمتد جزر البهاما في المحيط الأطلسي على شكل سلسلة طويلة من الجزر المرجانية المنخفضة، تبدأ قرب سواحل فلوريدا في الشمال الغربي وتمتد جنوباً نحو كوبا وجزيرة هيسبانيولا. وتشتهر الجزر بمياهها الفيروزية الصافية وشواطئها الرملية البيضاء، ما جعلها من أشهر الوجهات السياحية في العالم.[1]
ناساو هي عاصمة جزر البهاما وأكبر مدنها، وتقع في جزيرة نيو بروفيدنس، التي يعيش فيها معظم سكان البلاد رغم صغر مساحتها. وتُعد المدينة مركزاً للسياحة والخدمات المالية، ومحطة رئيسية للسفن السياحية.[1]
سكن الجزر قبل وصول الأوروبيين شعب اللوكايان، وهم فرع من شعب التاينو. وفي عام 1492 كانت جزر البهاما أول أرض وطئها كريستوفر كولومبوس في العالم الجديد، حين رسا في جزيرة سان سلفادور التي كان اللوكايان يسمونها “غواناهاني”. ثم خضعت الجزر لاحقاً للاستعمار البريطاني، حتى نالت استقلالها في 10 يوليو 1973، وما زالت عضواً في الكومنولث ويُعد الملك تشارلز الثالث رأس الدولة فيها.[1]
يشيع أن اسم “البهاما” مشتق من العبارة الإسبانية “باخا مار” (Baja Mar) أي “البحر الضحل”، لكن الباحثين يعدّون هذا التفسير شائعاً غير دقيق، ويرجحون أن الاسم يعود إلى لغة اللوكايان الأصلية، وكان يُطلق في الأصل على جزيرة غراند باهاما.[1]
يعتمد اقتصاد جزر البهاما على السياحة بالدرجة الأولى، إلى جانب الخدمات المالية الخارجية. ومن أبرز معالمها الطبيعية الثقب الأزرق لدين في جزيرة لونغ آيلاند، وهو من أعمق الثقوب الزرقاء البحرية في العالم، ويقصده الغواصون من مختلف الدول.[1]
