أول من وضع التقويم الهجري هو الخليفة عمر بن الخطاب رضي الله عنه، والمشهور في الروايات أنه جعل بداية التاريخ هجرة النبي صلى الله عليه وسلم من مكة إلى المدينة. وتذكر موسوعة بريتانيكا أن عمر جعل أول سنة تبدأ بغرة محرّم، وهو ما يوافق 16 يوليو 622م في التقويم اليولياني.[١]
تضع أغلب الروايات القرار في السنة 17 للهجرة (نحو 638م)، وتذكر بعض الروايات السنة 16 للهجرة، ولذلك يظهر اختلاف يسير بين المصادر في تحديد السنة.[٢]
كان العرب قبل ذلك يؤرخون بالأحداث الكبرى، فيقولون عام الفيل مثلًا، وهذه الطريقة لا تصلح لإدارة دولة واسعة. وتذكر الروايات أن الحاجة إلى توحيد التأريخ في الكتب والرسائل الرسمية ظهرت بعد اتساع الدولة، ومنها ما تذكره بعض الروايات من شكوى الوالي أبي موسى الأشعري من أن الرسائل الواردة لا تحمل تاريخًا.
بعد استشارة الصحابة اختاروا الهجرة النبوية مبدأً للتاريخ، لأنها كانت نقطة تحول في تاريخ الدعوة، إذ قامت بعدها الدولة الإسلامية في المدينة المنورة.
| الخاصية | التفصيل |
|---|---|
| نوع التقويم | قمري، يعتمد على دورة القمر حول الأرض |
| عدد الأشهر | 12 شهرًا |
| طول الشهر | 29 أو 30 يومًا |
| طول السنة | نحو 354 يومًا (أقصر من الميلادية بنحو 11 يومًا) |
| أول الأشهر | محرّم |
| آخر الأشهر | ذو الحجة |
الأشهر الحرم أربعة: ذو القعدة وذو الحجة ومحرّم ورجب.
لأن السنة الهجرية أقصر من الميلادية بنحو 11 يومًا، فإن الأشهر الهجرية تتنقل بين فصول السنة، فيأتي رمضان مرة في الشتاء ومرة في الصيف على مدى نحو 33 سنة. للمقارنة انظر: ما هو التقويم الغريغوري.
