يختلف الجواب عن سؤال “كم عدد دول قارة أستراليا؟” بحسب المقصود بالقارة؛ فإذا قصدنا قارة أستراليا الجغرافية بمعناها الدقيق، فهي لا تضم سوى دولتين: أستراليا وبابوا غينيا الجديدة. أما إذا قصدنا قارة أوقيانوسيا، وهي التسمية الأوسع التي تشمل أستراليا وجزر المحيط الهادئ، فإنها تضم 14 دولة مستقلة.[1]
| # | الدولة | العاصمة |
|---|---|---|
| 1 | أستراليا | كانبرا |
| 2 | نيوزيلندا | ولينغتون |
| 3 | بابوا غينيا الجديدة | بورت مورسبي |
| 4 | فيجي | سوفا |
| 5 | جزر سليمان | هونيارا |
| 6 | فانواتو | بورت فيلا |
| 7 | ساموا | آبيا |
| 8 | كيريباتي | تاراوا الجنوبية |
| 9 | تونغا | نوكوالوفا |
| 10 | ميكرونيزيا | باليكير |
| 11 | جزر مارشال | ماجورو |
| 12 | بالاو | نغيرولمود |
| 13 | توفالو | فونافوتي |
| 14 | ناورو | لا توجد عاصمة رسمية (مقر الحكومة في يارين) |
تتكون قارة أستراليا بمعناها الجغرافي من البر الرئيسي لأستراليا، وجزيرة تسمانيا، وجزيرة غينيا الجديدة، إضافة إلى بعض الجزر القريبة. وتتقاسم جزيرة غينيا الجديدة دولة بابوا غينيا الجديدة في الشرق، والجزء الغربي التابع لـإندونيسيا. ولذلك فالدولتان المستقلتان بالكامل على هذه القارة هما أستراليا وبابوا غينيا الجديدة.[1]
وتُعرف هذه الكتلة القارية علمياً أيضاً باسم “ساهول”، إذ كانت أراضيها متصلة ببعضها في العصر الجليدي حين كان مستوى سطح البحر أدنى بكثير، ثم فصلتها المياه عن بعضها مع ارتفاع منسوب البحار.[1]
رغم قربها من أستراليا وارتباطها الوثيق بها، لا تقع نيوزيلندا على الجرف القاري الأسترالي، بل على قارة شبه مغمورة تحت المحيط تُسمى زيلانديا. ولذلك تُحسب ضمن أوقيانوسيا لا ضمن قارة أستراليا بمعناها الدقيق.[1]
