يُسمى صغير الأرنب في اللغة العربية الخِرْنِق، وجمعه خَرانِق، ويُطلق على الذكر والأنثى من صغار الأرانب. أما في اللغة الإنجليزية فيُسمى صغير الأرنب “Kit” أو “Kitten”، ويُطلق عليه أيضاً في الاستخدام الشائع “Bunny”.[1]
| الأرنب | بالعربية | بالإنجليزية |
|---|---|---|
| الصغير | الخِرنِق (ج: خرانق) | Kit / Kitten |
| الذكر | الأرنب الذكر | Buck |
| الأنثى | أنثى الأرنب | Doe |
تحمل أنثى الأرنب صغارها مدة قصيرة تتراوح بين 27 و30 يوماً، ثم تلد في جحر أو عش تبطّنه بفرائها وبالأعشاب. ويتراوح عدد الصغار في البطن الواحدة بين 4 و12 صغيراً في الغالب.[1]
ويولد الخرنق أعمى وبلا فراء، ويكون عاجزاً تماماً ومعتمداً على أمه، وهو ما يميز الأرانب عن الأرانب البرية الكبيرة (Hares) التي يولد صغارها مكسوين بالفراء ومفتوحي العيون وقادرين على الحركة بعد الولادة بوقت قصير.[1]
قد يستغرب البعض أن أنثى الأرنب لا تبقى بجانب صغارها طوال الوقت، بل تعود إلى العش لإرضاعهم مرة واحدة كل 24 ساعة تقريباً. ويبدو هذا السلوك وسيلة لحماية الصغار، إذ يقلل من لفت انتباه المفترسات إلى مكان العش. ويُعرف حليب الأرانب بأنه غني جداً بالدهون والبروتين، ما يكفي الصغار طوال اليوم.[1]
إذا عثرت على عش أرانب برية فيه صغار وحدها، فالأفضل تركها في مكانها وعدم لمسها؛ فغياب الأم أمر طبيعي، وهي تعود في الغالب ليلاً لإرضاع صغارها. ونقل الصغار من العش يقلل كثيراً من فرص نجاتها.
