إن الهيكل العظمي هو الإطار الذي يوفر البنية لبقية الجسم، وهو الذي يسهل حركة أجسامنا، ويشتمل نظام الهيكل العظمي على أكثر من 200 من العظام والغضاريف والأربطة، وهي عصابات من النسيج الضام الليفي والتي تعتبر أساسية لوظيفة المفاصل، ويعتبر الغضروف أكثر مرونةً من العظام، ولكنه أكثر صلابة من العضلات أيضاً، بحيث يساعد الغضروف في إعطاء بنية للحنجرة والأنف، ويوجد أيضًا بين الفقرات ونهايات العظام مثل عظم الفخذ.[1]
توفر العظام الهيكل والحماية وتسهل الحركة، وتعمل على حماية الجمجمة والدماغ وتعطي شكلاً للوجه، ويحيط القفص الصدري بالقلب والرئتين، ويتكون العمود الفقري بأكثر من 30 عظمة صغيرة، إضافةً إلى الأطراف (العلوية والسفلية) والمشدات التي تربط الأطراف الأربعة بالعمود الفقري، ويحيط الدماغ بالعظام التي تشكل جزءًا من الجمجمة، بحيث يقع القلب والرئتان داخل التجويف الصدري، ويوفر العمود الفقري الهيكل والحماية للحبل الشوكي.[1]
تصنف عظام الهيكل العظمي عند البشر بحسب شكلها ووظائفها إلى خمسة أنواع، وهي عظم الفخذ وهو مثال على عظم طويل، والعظم الجبهي عظم مسطح، مثل الرضفة، وتسمى أيضًا غطاء الركبة، وهي عظم سمسمي، ويعتبر الرسغ (في اليد) والقدم (في القدم) أمثلة على عظام قصيرة، ويتكون الجزء الخارجي من العظم الطويل من طبقة من العظم المضغوط الذي يحيط بالعظم الإسفنجي، ويوجد داخل عظم طويل تجويف نخاعي مملوء بنخاع العظم الأصفر، ونخاع العظم الأحمر هو عبارة عن نسيج رخو يقع في شبكات من الأنسجة العظمية الإسفنجية داخل بعض من العظام، وعند البالغين يتم إنتاج النخاع الأحمر في عظام الجمجمة والفقرات والكتف والقص والأضلاع والحوض والنهايات المشاشية للعظام الطويلة الكبيرة خلايا الدم.[1]
بعض المفاصل لا تتحرك أو تتحرك بشكل قليل فقط، وتوجد طريقة واحدة لتصنيف المفاصل، وهي عن طريق مدى الحركة، وتشمل المفاصل الثابتة خيوط الجمجمة، والمفاصل بين الأسنان والفك السفلي، والمفصل الموجود ما بين الزوج الأول من الأضلاع والقص، وبعض المفاصل لها حركة طفيفة مثل المفصل البعيد بين القصبة والشظية، بحيث توجد المفاصل التي تسمح بالكثير من الحركة (مثل الكتف والمعصم والورك والكاحل) في الأطراف العلوية والسفلية.[1]
يتّكون الهيكل العظمي عند البشر من 206 من العظام، بما في ذلك عظام:[2]
يحتوي الهيكل العظمي للأطفال والرّضع على ما يقرب من 100 عظمة، وهذا يعتبر أكثر من عظام الأشخاص البالغين،، بحيث يبدأ تكون العظام في حوالي ثلاثة أشهر من الحمل، ويستمر إلى ما بعد الولادة وحتى سن البلوغ، ومثالاً على ذلك العظام التي تندمج مع مرور الوقت في عظم واحد هو العجز، فعند الولادة يتكون العجز من خمس فقرات بينها أقراص، ويندمج العجز بالكامل في عظمة واحدة عادةً بحلول العقد الرابع من العمر، ومن الجدير بالإشارة بأن الرضّع يمتلكون عظام أكثر من الكبار البالغين.[1]
