مكتشف البروتون هو العالم البريطاني إرنست رذرفورد (Ernest Rutherford)، الذي أثبت بتجاربه بين عامي 1917 و1920 أن نواة الذرة تحتوي على جسيمات موجبة الشحنة سمّاها «بروتونات».[١] وقصة الاكتشاف أطول من اسم عالم واحد، فقد سبقه علماء رصدوا أشعة موجبة الشحنة قبل أن يُعرف ما هي.
| السنة | العالم | ما حدث |
|---|---|---|
| 1886 | أوجين غولدشتاين | اكتشف «الأشعة القنوية» التي تمر عبر ثقوب في أنبوب التفريغ، وهي أول دليل على جسيمات موجبة الشحنة |
| 1898 | فيلهلم فين | بيّن أن هذه الأشعة شحنتها عكس شحنة الإلكترون، وكتلتها أكبر بكثير بالنسبة إلى شحنتها |
| 1898 | جيه جيه تومسون | قدّر مقدار الشحنة الأولية، وبيّن أن نسبة شحنة هذه الأشعة إلى كتلتها تطابق أيون الهيدروجين |
| 1919 | إرنست رذرفورد | قصف النيتروجين بجسيمات ألفا ورصد جسيمات تشبه نوى الهيدروجين تقطع مسافة أبعد مما تقطعه ألفا نفسها |
| 1920 | إرنست رذرفورد | استنتج أن نوى الهيدروجين مكوّن من مكوّنات نواة النيتروجين، واقترح تسميتها «بروتون» |
| 1925 | باتريك بلاكيت | أظهرت صور غرفة الضباب امتصاص جسيم ألفا في التفاعل وتكوّن الأكسجين-17 وبروتون |
الجدول من ويكيبيديا الإنجليزية. وتذكر الصفحة أن تجربة رذرفورد أُرّخت بعام 1919 في متن المقال، بينما يذكر صندوق المعلومات فترة 1917–1920 للتعرف عليه وتسميته، ولذلك تجد في المصادر تواريخ مختلفة قليلًا.[١]
في اجتماع الجمعية البريطانية لتقدم العلوم في أغسطس 1920، طلب أوليفر لودج اسمًا لنواة الهيدروجين، فقُبل اقتراح رذرفورد تسميتها «بروتون» من الكلمة اليونانية التي تعني «الأول».[١]
عدد البروتونات في نواة الذرة هو الذي يحدد هوية العنصر، ويسمى «العدد الذري». فالهيدروجين فيه بروتون واحد، والكربون ستة، والأكسجين ثمانية. ويُرتَّب الجدول الدوري للعناصر بحسب زيادة العدد الذري.
اكتُشفت نواة الذرة أيضًا على يد رذرفورد عام 1911 عبر تجربته الشهيرة بتفريق جسيمات ألفا على صفيحة ذهب. وقد أدى ذلك إلى النموذج النووي للذرة الذي مهّد لاكتشاف البروتون.
