تعيش الثعابين في كل ركن من أركان العالم تقريبًا، حيث تم العثور عليها في الغابات والصحاري والمستنقعات والأراضي العشبية وداخل العديد من الجحور تحت الأرض أو المساحات التي في الصخور وهناك بعض الثعابين، مثل ثعبان الماء أو النطريق في أمريكا الشمالية، وعلى الرغم من وجودها في جميع أنحاء العالم، إلا أن الثعابين لا يملكون الوسائل اللازمة لتنظيم درجة حرارة الجسم مثل المخلوقات ذات الدم الدافئ و إذا كان الجو باردًا في الخارج، فسيكون الثعبان باردًا أيضًا، نظرًا لأن أجسامهم لا تستخدم الطاقة لتوليد الحرارة لتسخينها، وعندما يكون الجو بارداً، فإن العديد من الثعابين تنام في الأنفاق تحت الأرض وحيث يبحث آخرون عن مناطق أكثر دفئًا، مثل داخل منازل البشر.[1]
الثعابين السامه أكبرها هي الأفاعي الجرسية والعديد من الأنواع التي تعيش في الموائل، وسواء كانت ملفوفة أو ممدودة، يمكنها أن تضرب بسرعة وبدقة ثلث أو أكثر من طول الجسم من أي وضع، وتعيش الأفاعي الجرسية في العديد من الموائل حيث يعمل البشر، بما في ذلك الجبال والمروج والصحاري والشواطئ.[5]
تستخدم الثعابين والأفاعي الجرسية خشخيشاتها كتحذير عندما تشعر بالتهديد، ولا تهتز قبل العض، ويمكن العثور عليها وهي تشمس بالقرب من جذوع الأشجار أو الصخور أو المناطق المفتوحة، ومن أنواع الثعابين السامة الأخرى ومنها: الأفعى النحاسية، الأخفاف المياه، ثعابين المرجان، [5]
الثعابين غير السامة يوجد منها أكثر من 3000 نوع حول العالم، ويوجد نوع واحد على الأقل في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية، ومن أنواع الثعابين غير السامّة ما يأتي:[2]
كيفية التفريق بين الأفاعي والثعابين وهل هو سام أم غير سام، نذكر جدول يوضح لكم هذا الأمر:[3]
| الاختلافات | الثعابين السامة | الثعابين غير السامة |
| شكل الجسم الخارجي | يكون الجسم ممتلئ وثقيل بالنسبة لطوله. | يكون الجسم نحيل بالنسبة للطول. |
| الرأس | يكون الرأس على شكل مثلث وعريض من الخلف ومدبّب من الأمام. | يكون رأسه مستدير. |
| بؤبؤ العين | يكون بؤبؤ العين بيضوي. | بؤبؤ العين دائري. |
| حفرة على جانبي الرأس | يوجد حفرة حسيّة بارزة على جانبي رأسه. | عدم غمتلاكه حفر حسيّة. |
| الحراشف | يمتلك حراشف من صف واحد من الصفيحة الشرجية لنهاية الذيل. | يمتلك صفّين من الحراشف من الصفيحة الشرجية لنهاية الذيل. |
| لون الذيل | لون ذيله أصفر. | لون ذيله أخضر. |
| الصوت | يصدر صوت طنين تحذيري عند الشعور بالخطر. | يهززّ ذيله عند الشعور بالخطر. |
الثعابين لا تستطيع الشم مثل البشر حيث لديهم لسان متشعب أو منقسم يستخدمونه في شم وتذوق التراكيب الكيميائية في الهواء، ومن أهم الحقائق عن الثعابين ما يلي:[4]
