تتكون شلالات نياجرا من شلالين على نهر نياجرا، والذي يمثل الحدود بين مدينة نيويورك ومدينة أونتاريو في كندا، والشلالات الأمريكية الواقعة على الجانب الأمريكي من الحدود، والشلالات الكندية أو شلالات حدوة الحصان الواقعة على الجانب الكندي، وعلى يمين الشلالات الأمريكية يوجد شلال أصغر تم فصله عن الشلالات الأمريكية بواسطة قوى طبيعية، ويسمى شلالات برايدل فيل.[1]
تعتبر هذه الشلالات واحدة من أشهر مناطق الجذب السياحي في نيويورك، إضافةً بأنها تعمل أيضًا كواحدة من مزودي الطاقة الرئيسيين للدولة، ويقدر عمر النهر حوالي 12000 عام، وعندما تشكلت الشلالات كانت حافة الشلالات على بعد سبعة أميال من النهر أكثر مما هي عليه اليوم، وحتى الخمسينيات من القرن الماضي وعندما بدأ التحكم في تدفق المياه ، كانت حافة سقوط المياه تتراجع بنحو ثلاثة أقدام كل عام بسبب التعرية.[1]
يزور شلالات نياجرا حوالي 12 مليون سائح من جميع أنحاء العالم في كل صيف.[1]
نظرًا لأن شلالًا مثل شلالات نياجرا يمتد على بلدين مختلفين، فمن الطبيعي أن نسأل أيهما أفضل الجانب الكندي منها أم الجانب الأمريكي، بالطبع الجواب سيكون الجانب الكندي منها، لأنه المكان الذي تحصل فيه على صور بانورامية رائعة لكل من الشلالات الأمريكية وشلالات حدوة الحصان العظيمة، وهو الجانب الأكثر براقة من شلالات نياجرا.[2]
تم العثور على ما يقدر بنحو 5000 جثة عند سفح الشلالات ما بين عامي 1850م و 2011م، وفي المتوسط يموت ما بين 20 و 30 شخصًا خلال السقوط في كل عام، وتعتبر غالبية الوفيات هي حالات انتحار، ومعظمها يحدث من شلالات حدوة الحصان الكندية.
