تعد اللبان واحدة من أهم أنواع الأشجار متعددة الأغراض في وسط وشرق إفريقيا، فهي نوع مقاوم للجفاف، يستمر في النمو في الأراضي الهامشية وينتج منها البخور، وأورافها تنمو حتى في الظروف الفيزيائية الحيوية القاسية والتي لا يمكن التنبؤ بها.[1]
تشتهر خصائص شجره اللبان بمنتجاتها الحرجية غير الخشبية، وقد تم استخدام اللبان في الطقوس والاحتفالات الكنسية والأدوية التقليدية والعطور والمواد اللاصقة والطلاء والأغذية وغيرها من الصناعات في جميع أنحاء العالم.[1]
تعتبر ذات فوائد اقتصادية وبيئية متعددة في إفريقيا، وهي تنمو في إثيوبيا ونيجيريا والكاميرون وجمهورية أفريقيا الوسطى وتشاد والسودان وأوغندا وإريتريا، ويعرف بشكل واسع بإسم (اللبان).[1]
يستخدم اللبان في الطب التقليدي لعلاج مجموعة متنوعة من الحالات الطبية، وقد يفيد في علاج الربو والتهاب المفاصل، والأمعاء والفم، قد يكون لها حتى خصائص مضادة للسرطان، في حين أن البخور من المحتمل أن يكون آمنًا لمعظم الناس، إلا أنه قد يسبب آثارًا جانبية عند الحوامل والأشخاص الذين يتناولون بعض الأدوية، تماماً كما هو الحال مع أي مكمل أخر، ومن الأفضل التحدث مع أخصائي رعاية صحية قبل تجربته.[2]
هي شجرة نفضية يمكن أن يصل ارتفاعها إلى 12 مترًا، ولها تاج مستدير وقطب منتظم مستقيم، واللحاء أبيض إلى بني شاحب، مقشر على شكل رقائق كبيرة، وذات ألوان مائلة وحمراء أو بنيّه ومعطره، يحتوي اللحاء على جيوب فصامية (صمغ-راتنج) وهو إفراز عضوي يحوي المواد الهيدروكربونية من النبات.[1]
الأوراق كبيرة ومركبة ومرتبة على سيقان طويلة تحتوي على 11 إلى 29 ورقة بيضاوية ضيقة إلى مستطيلة أو مائلة أو مسننة، ويوجد نوع وحيد منها نوع وحيد ذو أزهار معطرة حلوة اللون من الأبيض إلى الوردي، مرتبة على سيقان زهور حمراء طويلة، في عناقيد فضفاضة في نهاية الفروع، والثمار عبارة عن كبسولات حمراء طولها حوالي 2 سم، وتحتوي عادة على ثلاث بذور مدببة.[1]
يتميز اللبان بخاصئص وفوائد عديدة ونذكر بعضاً منها:[2]
الثناء على اللبان لما فيه من الفوائد الصحية المتعددة شيئ جيد، ولكن فالعلم لا يدعمها جميعها، فالادعاءات السبعة التالية تمتلك القليل من الأدلة وراءها، ويوجد القليل جدًا لإنكارها أيضًا، فحتى يتم إجراء المزيد من الدراسات، يمكن اعتبار هذه الادعاءات الأتية خرافات:[2]
يمكن استخدام اللبان بطرق عديدة لعلاج مجموعة متنوعة من الحالات، ويمكن تناوله كمكمل غذائي على شكل كبسولة أو أقراص أو كريمات البشرة، كما أنه متوفر كزيت أساسي للعلاج بالروائح أو للاستخدام الموضعي، فمن المهم تخفيف هذا الشكل بزيت ناقل قبل وضعه على الجلد وتجنب تناوله بشكل مباشر.[2]
اللبان آمن للاستخدام بشكل عام، ولكن كما هو الحال مع أي مكمل غذائي، من المهم التحدث مع أخصائي الرعاية الصحية قبل تناوله.[2]
