يُسمى صغير الفيل في اللغة العربية الدَّغْفَل، وجمعه دَغافِل، وهو اسم قديم ورد في معاجم اللغة العربية، وإن كان الناس اليوم يكتفون غالباً بقول “صغير الفيل”. أما في اللغة الإنجليزية فيُسمى Calf أي “العجل”، وهي التسمية نفسها لصغار الزرافات والحيتان والأبقار.[1]
| المسمى | بالعربية | بالإنجليزية |
|---|---|---|
| صغير الفيل | الدغفل (ج: دغافل) | Calf |
| ذكر الفيل | الفيل | Bull |
| أنثى الفيل | الفيلة | Cow |
| مجموعة الفيلة | القطيع | Herd |
تتميز الفيلة بأطول فترة حمل بين الثدييات البرية، إذ تحمل أنثى الفيل صغيرها نحو 22 شهراً، أي قرابة السنتين. وتلد في الغالب صغيراً واحداً، يزن عند الولادة نحو 100 كيلوغرام، ويستطيع الوقوف والمشي خلال ساعات قليلة من ولادته، حتى يتمكن من مرافقة القطيع.[2]
يعيش صغير الفيل في قطيع تقوده عادة أنثى كبيرة مسنة تُسمى الأم الكبرى (Matriarch)، ويضم القطيع إناثاً قريبات وصغارهن. ولا تتولى الأم وحدها رعاية صغيرها، بل تساعدها إناث القطيع الأخريات في حمايته وتعليمه، فيما يُعرف بـ“الرعاية المشتركة”.[2]