الفيل (بالإنجليزية: Elephant) هو حيوان ينتمي إلى طائفة الثّدييات، وينتمي إلى فصيلة الطفيليات، ورتبة الخُرطوميَّات، ويعتبر من أضخم الحيوانات التي تعيش في الأرض، ويوجد نوعان من الفِيَلة بعدما انقرض الكثير منها قبل 10.000 عام، ومن أشهرهم قيل الماموث، والأنواع الباقية فهي: الفيل الإفريقيّ والآسيويّ أو الهندي، وتُصَنّف لثلاثة أنواع رئيسية، وأكثر ما يميزه هو خرطومه الطويل الذي يحل مكان الأنف وأنيابه الكبيرة، وتبلغ مدة حمل الأنثى 645 يوماً، ويصل وزن الفيل الذكر البالغ إلى 7 آلاف كيلو غرام وعلى الرغم من أن بعض الأدلة تشير إلى أن فيلة الأحراش الأفريقية وفيلة الغابات الأفريقية هي أنواع منفصلة عن بعضها.[1]
يأكل الفيل الكثير من أنواع النّباتات المختلفة، ويختلف اختياره للنباتات باختلاف المواسم والفصول، ومن طعام الفيل النباتات المزهرة، الثّمار، الفواكه، البذور والأوراق، الّلحاء، الأشجار، أغصان الشّجيرات، وأما بالنسبة لطعام الفيلة المفضل فهو: القصب السّكرّي، الخوخ، الذّرة الشّاميّة، التّمور، جوز الهند، الثّمر اللبيّ، الخيزران، ومن الجدير بالذكر بأن الفيل الواحد يستطيع شرب نحو 150 ليتراً من الماء كل يوم، ويمكن أن يقطع مسافة أكثر من 79 كيلومتر وهو يبحث عن المياه، وعادةً ما تتغذى الفيلة الآسيوية على أكثر من 100 نوع من النباتات، ويحتاج الفيل البالغ إلى تناول ما يصل إلى 150 كجم من الطعام يوميًا أي 50 طنًا سنويًا.[2]
يعيش الفيل في جميع أنحاء أفريقيا تحديداً جنوب الصحراء الكبرى، وجنوب شرق آسيا والفيلة هي الخرطوميات الوحيدة الباقية على قيد الحياة، وتشمل الأنواع المنقرضة الماموث والصناجات، وبالنسبة إلى كيف يمكنك التحقق بين الفيل الأفريقي أو الأسيوي حيث إن أذان الفيل الإفريقي أكبر بكثير من الفيل الآسيوي وتمتد إلى ما فوق الكتف والأنياب عند الفيلة الإفريقية من الذكور والإناث طويلة حيث إن الفيلة الأسيوية ليست طويلة وبالكاد تكون مرئية ويكنك التفريق بين الفيل الإفريقي والأسيوي بالاختلافات كما يلي:[3]
