الفيل وهو حيوان ثديي ضخم من فصيلة الفيليات ورتبة الخُرْطُومِيَّات، وما يميزه هذا الحيوان خرطومه الطويل ويحل مكان الأنف حيث يعتبر الفيل من الأنواع الوحيدة التي لم تنقرض للآن وهو من أكبر الحيوانات التي تعيش حالياً على اليابسة ومدة حمل الفيل هي 645 يوماً , ويوجد نوعين من الأفيال وهما: الفيل الأفريقي والآسيوي، وبحيث يصل وزن الفيل الذكر البالغ إلى حوال أكثر من 7 آلاف كيلو غرام، وعلى الرغم من أن بعض الأدلة تشير إلى أن فيلة الأحراش الأفريقية وفيلة الغابات الأفريقية هي أنواع منفصلة عن بعضها البعض.
يطلق على اسم صغير الفيل “عجل“، وبحيث يزن طفل الفيل حوالي 100 كيلوجرام في المتوسط ، وبعض الأطفال حديثي الولادة يصل حجمهم إلى 120 كيلوجرام وهذه هي الأرقام الخاصة بأفيال الأدغال في أفريقيا حيث إن الأفيال الصغيرة من الأنواع الأخرى تكون أصغر قليلاً، ولا تعتبر الأفيال الأفريقية من أكبر الأفيال فحسب ، بل أكبر الحيوانات البرية في العالم ، حيث يبلغ وزنها حوالي 6000 كجم ويبلغ طولها 3.2 مترًا عند الكتف ، بينما يبلغ طول الإناث 60 سم تقريبًا ونصف وزنها، وبحيث تزن الأفيال الآسيوية من الذكور حوالي 4000 كجم ويبلغ ارتفاع الكتف 2.75 متر ، في حين أن الفيل الإفريقي بطول 2000 كجم و 2.2 متر وهي أصغر أنواع الأفيال.
تعرف حيوانات الفيلة بأنها تعيش بسلام جنباً إلى جنب مع البشر وفي بيئة اجتماعية، ولكن وعلى الرغم من أنها تحظى بالتقدير والاحترام من قِبل الناس في جميع أنحاء تواجدها في قارة إفريقيا وجنوب قارة آسيا ، إلا أنهم يخشونهم أيضًا لأنهم قد يكونون عدوانيين وخطرين في بعض المواقف، فإن الفيلة تعيش وتنتشر في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وجنوب شرق آسيا والفيلة تعتبر من الخرطوميات الوحيدة الباقية على قيد الحياة إلى وقتنا الحاضر، وتشمل الأنواع المنقرضة الماموث و الصناجات.
