مع اقتراب موعد ولادة الفيل (بالإنجليزية: Calf) تسعى الأنثى إلى الاتصال الوثيق بأنثى أخرى في وحدة أسرتها لحمايتها أثناء فترة المخاض، وفي بعض الأحيان تقوم الأسرة كاملة بحماية الأنثى الحامل التي على وشك الولادة، ومن الجدير بالذكر بأن أنثى الفيل تلد وهي واقفة، وتستغرق الولادة بضع دقائق فقط.[1]
يبلغ وزن الفيل عند ولادته 120 كجم أي (264 رطلاً)، ويبلغ إرتفاعه في المتوسط حوالي متر واحد أي (3 أقدام)، وتساعد الأم والإناث الأخريات المولود الجديد على بالوقوف على قدميه، بحيث تستطيع العجول الصغيرة الوقوف بمفردها في غضون دقائق من الولادة، كما ويساعدون الإناث الصغار في توجيه العجل للرضاعة على الفور، ويقوم العجل بإستخدام فمه للرضاعة.[1]
تستطيع أنثى الفيل الولادة في كل عام، وتستطيع الأنثى إنجاب ما يصل إلى 12 عجلاً خلال فترة حياتهن.[1]
لا يتم فطام العجول تمامًا إلا بعد أن تبلغ من العمر أكثر من عامين وقد تزن حوالي ما بين 850-900 كجم (1،874-1،984 رطلاً) تقريباً.[1]
يحتوي حليب الفيلة على نسبة عالية من الدهون والبروتين، أي أكثر بحوالي 100 مرة من البروتين الموجود في حليب البقر.[1]
تستطيع العجول المشي في غضون ساعة إلى ساعتين من الولادة، وفي غضون يومين تكون العجول قوية بما يكفي للانضمام إلى بقية القطيع الذي ينتظرهم بصبر في الجوار.[1]
قد يصل وزن الأفيال الأفريقية حديثي الولادة إلى 165 كجم (364 رطلاً)، وبحيث تزن عجول الفيل الآسيوي حديثي الولادة حوالي 91 كجم (200 رطل)، وفيما تشرب العجول حوالي 10 لترات يوميًا.[1]
صغير الفيل يسمى في اللغة العربية اسم (الدَّغْفَل أو دغفل)،[2] فعند ولادته يكون أعمى، ويقوم بالإعتماد على خرطومه ليستكشف بيئته المحيطة به، ويعتمد على الفيلة الكبيرة الأخرى للإعتناء به وتعليمه الأمور التي يحتاجها ليبقى على قيد الحياة.[3]
ويحظى الدغفل بالإهتمام والعناية الشديدة إلى أن يشّتد عوده من جميع الأفراد في القطيع، وتختار الأم في الغالب مجموعة الإناث المتفرغة لحماية ورعاية الصغّير.[3]
