ابن خلدون يعتبر الشخصية الأكثر أهميةً في مجال التاريخ وعلم الاجتماع عند المسلمين، فهو أحد تلك النجوم الساطعة التي ساهمت بغنى كبير في فهم الحضارة، وذلك ليفهم المرء عمله وحياته ويقدرهم، فقد عاش حياته بحثاً عن الاستقرار والنفوذ، ومن الجدير بالذكر بأنه جاء من عائلة من العلماء والسياسيين.
ولد ابن خلدون في تونس العاصمة، وكان ذلك في 1 رمضان 732 هجرياُ 27 مايو 1332م، فقد تلقى بن خلدون تعليمًا تقليديًا كان نموذجيًا لرتبة عائلته ومكانتها البسيطة والعظيمة، فقد تعلم في البداية على يد والده الذي كان عالمًا، ولم يقم بالمشاركة في السياسة كباقي أسلافه، واسمه الكامل هو: عبد الرحمن بن محمد بن محمد بن محمد بن الحسن بن جابر بن محمد بن إبراهيم بن عبدالرحمن بن ابن خلدون، ويقال بأن أصوله من اليمن، وتحديداً من حضرموت، كما وتتبع أسلافه سلسلة نسب أخرى كما قدمها ابن حازم عن طريق جده الذي كان أول من دخل الأندلس عائداً إلى وائل بن حجر إحدى أقدم القبائل في اليمن، وفي كلتا الحالتين فإن علم الأنساب يشير إلى أصله العربي على الرغم من أن العلماء يشككون في صحة كلا التقريرين بسبب المناخ السياسي في وقت هذين التقريرين.[1]
حفظ ابن خلدون القرآن الكريم عن ظهر قلب، إضافةً لتعلمه القواعد، الفقه، الحديث، البلاغة، الشعر، مما جعله ذلك يصل إلى مستوى إتقان معين في هذه المواد، وقد حصل على شهادةً فيها.
واصل مؤسس علم الاجتماع ابن خلدون دراسته حتى بّلغ سن التاسعة عشرة، فعندما اجتاح الطاعون الكبير الأراضي من سمرقند إلى موريتانيا، تسلم ابن خلدون أول مهمة عامة له، وهذا من شأنه جعله يبدأ حياته السياسية والعلًمية التي من شأنها أن تغير حياته إلى الأبد.[1]
مات ابن خلدون في يوم الأربعاء الموافق 17 مارس 1406م، وقد دفن في المقبرة الصوفية خارج باب النصر في القاهرة عن عمر يناهز أربعة وسبعين عامًا (74 سنة)[1] ومن الجدير بالذكر بأن ابن خلدون وليَ الكتابة والوساطة بين الملوك ببلاد المغرب والأندلس، ومن ثم قام بالانتقال إلى مصر بحيث قلده السلطان برقوق قضاء المالكية هناك.
