يقع بحر البلطيق في شمالي قارة أوروبا ويحده البر الرئيسي لشمالي قارة أوروبا وأوروبا الشرقية والوسطى والجزر الدنماركية، كما ويحده شبه الجزيرة الاسكندنافية، ويرتبط هذا البحر بالبحر الأبيض وذلك عن طريق قناة البحر الأبيض وبحر الشمال من خلال قناة كيل، وبحر البلطيق يعتبر من البحار المالحة المعتدلة ومن البحار الداخلية، وهو أكبر تجمع للمياه قليلة الملوحة حول العالم، وبحيث يبلغ طول بحر البلطيق حوالي أكثر من 1606 كيلومتر أي ما يعادل (1000 ميل)، ويبلغ عمقه حوالي أكثر من 55 مترًا أي ما يعادل حوالي أكثر من 179 قدمًا، ومن الجدير بالذكر بأن هذه الأرقام قد تتغير جراء عدد من التقديرات المختلفة.
يتدفق البلطيق عير مضائق الدنمارك، وتتحرك طبقة المياه السطحية باتجاه معاكس بحيث تجلب حوالي أكثر من 474 كيلومترًا مكعبًا في السنة، وتختلط المياه الداخلية ببطء مع المياه العلوية مما يؤدي ذلك لتدرج الملوحة من الأعلى إلى الأسفل، ولكن مع بقاء مياهه المالحة في عمق أقل من حوالي 35 إلى 70 مترا، وبشكل عام فإن حركته تكون مثل عكس اتجاهات عقارب الساعة، ومن الجدير بالذكر بأن بحر البلطيق الشمالي يقع ما بين منطقة ستوكهولم وجنوبي غرب دولة فنلندا ودولة إستونيا، مشكلةً أحواض جوتلاند الغربية والشرقية.
يعود سبب تسمية بحر البلطيق بهذا الاسم نسبةً لجزيرة تقع فيه وتسمى جزيرة (بالتيا)، والتي أسماها الرومان قديماً بهذا الاسم، وأول من أطلق عليه اسم البلطيق هو آدم البريمني الذي يعتبر من أشهر النبلاء في العصور الوسطى في ألمانيا، يقع بحر البلطيق تحديداً في شمال قارّة أوروبا، ويحيط به شبه الجزيرة الإسكندنافية، وأوروبا الوسطى وأوروبا الشمالية وأوروبا الشرقية.
إن بحر البلطيق يمتلك العديد من التسميات العديدة، وتختلف تسمياته أيضاً باختلاف العائلات اللغوية، فعلى سبيل المثال ففي اللغة الجرمانية يطلق عليه بحر الشرق ويسمى باللغة (الألمانية: Ostsee)، وفي اللغة الفنلندية واللغة الإستونية يطلق عليه اسم بحر الغرب (Läänemeri)، وفي اللغة اللاتينية والبلطيقية والسلافية والإنجليزية يطلق عليه بحر البلطيق (Mare Balticum).
