دودة القز أو دودة الحرير (بالإنجليزية: Silkworm)، وهي من الحشرات التي يصنع منها خيوط الحرير التي يُنسج منها الحرير الطبيعي حيث يُسميها العلماء: ملكة الأنسجة، ودودة القز هو اسم عام يطلق على اليرقة المنتجة للحرير والتي تنتمي لفصائل متعددة من الفراشات، ويكون لون دودة القز البالغة عادةً صفراء أو مائلة ما بين الصفرة والبياض، وهي ذات جسم سميك به شعر ولها جناح يبلغ طوله حوالي 3.8 سم (حوالي 1.5 بوصة).[1]
تعيش دودة القز بعدما تكمل نموها وتخرج من شرنقتها عدة أيام فقط، وهي تخرج من الشرنقة للتزاوج فقط، وتموت الأنثى بعد ان تقوم بوضع البيض والذكر خلال يوم، ومن ثم تيدأ دورة حياة جديدة.[1]
تتواجد دودة القز عادةً في البيئات الباردة، كما ويمكن العثور عليها في بلاد الصين التي تعتبر موطنها الأصلي، كما وتنتشر دودة القز العديد من أجزاء قارة أوروبا وقارة آسيا وأميركا الجنوبية الشمالية.[2]
تمر مراحل نمو دودة القز بعدّة أطوار وهي على النحو الأتي:[1]
تضع الفراشة حوالي (300-400) بيضة مرّة واحدة.
البيض لا يفقس بعدما يتم وضعها، وتيقى لحين فصل الربيع لتخرج منها اليرقة، ومن الجدير بالذكر بأن طولها يكون حوالي 7،5 سم، بعد 6 أسابيع.
وزن شرنقة دودة القز يتراوح في السلالات النقية من 1.5 إلى 2.2 جم، وفي حين تكون في الهجن 1.8 إلى 2.5 جم، فالشرنقة يعتبر وزنها من أهم الصفات التجارية، بحيث تباع اعتمادا على وزنها كعلامةً لكمية الحرير الخام التي تنتجها، كما ويتأثر وزن الشرانق بالعديد من العوامل ومنها نوع ديدان الحرير ومواسمهم وظروف عيشهم.
وتتحول اليرقة لفراشة لتقوم بنسج شرنقة من الحرير حولها، وتعيش بشكل خامل داخلها لمدة تصل لحوالي أسبوعين، وبعدها ستتحول لفراشة.
تخرج الفراشة من الشرنقة، فتعيش مدّة قصيرة وتضع خلالها البيض ثم تموت.
تأكل ديدان القز أوراق التوت فقط، بحيث يمكن التحكم في هذه العملية عن طريق الحفاظ على الديدان في بيئة خاضعة للرقابة؛ مثل حمايتهم من النمل والفئران والأمراض الأخرى؛ وإطعامهم أوراق التوت.
عملية خروج الفراشة من الشرنقة تؤدي إلى تمزّقها، وبالتالي إلى تقطّع الخيط الحريري الذي يبلغ طوله (300 ـ 900) متر، لذلك يعمد المربون إلى قتل الفراشة داخل الشرنقة وذلك بإحدى الطرق التالية:
إن اليرقات التي تتغذى على ورق التوت الأبيض تعطي أجود أنواع الحرير، ويمكن أن تتغذى اليرقات على ورق الخس أو ورق البرتقال، ويقدم ورق التوت أربع مرّات في اليوم، على شكل شرائح يتم فرمها بالسكين أو بواسطة فرّامات آليّة، ويزداد حجم هذه الشرائح مع ازدياد عمر اليرقات، وتزداد كميّة وجبة العشاء.
لليرقة خمسة أعمار يتخللها أربع مرّات صيام، بين كل عمرين مرّة، تمتنع فيها اليرقات عن الطعام وعن الحركة، وتستغرق فترة الصيام كل مرة (24 ـ 48) ساعة.
ينسلخ جلد اليرقة بعد كل فترة صيام، بحيث يتكوّن جلد جديد وأكبر حجماً ليتلاءم مع ازدياد حجم اليرقة.
