اكتسب البكتين وهو عديد السكاريد الطبيعي، أهمية متزايدة في السنوات الأخيرة، وقد تم تقدير فوائد البكتين الطبيعي أيضًا من قبل العلماء والمستهلكين نظرًا لقابليته للتحلل البيولوجي، فالبكتين هو الإستر الميثلي لحمض (polygalacturonic) ويتم استخراجه تجارياً من قشور الحمضيات وثفل التفاح تحت ظروف حمضية معتدلة، كما ويمتلك البكتين العديد من الخصائص المطلوبة لاستخدامه كبوليمر في تطوير الأدوية.[1]
ينقسم البكتين إلى مجموعتين رئيسيتين على أساس درجة الأسترة، ويؤدي ارتباط سلاسل البكتين إلى تكوين شبكات ثلاثية الأبعاد تعطي تكوين الهلام، ومنذ العصور القديمة تم استخدام البكتين في صياغة أشكال الجرعات المختلفة حيث يعمل كبوليمر طبيعي واعد لتوصيل الدواء.[1]
البكتين هو ألياف توجد في الفاكهة، وغالبًا ما يستخدم كمكثف في الطهي والخبز وأحياناً يستخدم لصنع الدواء أو لارتفاع الكوليسترول في الدم، وارتفاع الدهون الثلاثية، الحرقة، والعديد من الأمور الأخرى، ولكن لا يوجد أي دليل علمي واضح لدعم هذه الاستخدامات[2] فالبكتين يستخدم سواء بمفرده أو بخصائص التبلور، في صناعة المستحضرات الصيدلانية كناقل لتوصيل الدواء إلى الجهاز الهضمي، مثل أقراص المصفوفة وحبيبات الهلام[1]
تم استخدام البكتين مع الكاولين (كاوبكتات) للسيطرة على الإسهال، ولكن إن إدارة الغذاء والدواء أن الأدلة العلمية لا تدعم استخدام البكتين للإسهال، فمنذ عام 2004م، لم يُسمح بالبكتين كعامل مضاد للإسهال في المنتجات التي لا تستلزم وصفة طبية، نتيجة لذلك لم يعد كاوبكتات يحتوي على البكتين والكاولين.[2]
تناول البكتين عن طريق الفم يمكن أن يخفض نسبة الكوليسترول، ويعتبر تناوله مع صمغ الغوار وكميات صغيرة من الألياف غير القابلة للذوبان يخفض الكوليسترول الكلي والبروتين الدهني منخفض الكثافة (الضار)، ولا يبدو أن هذا المزيج يؤثر على كوليسترول البروتين الدهني عالي الكثافة (HDL) أو الدهون الثلاثية، ويتم تناوله لارتفاع الكوليسترول بما يصل إلى 15 جرامًا من البكتين يوميًا.[2]
من الاستخدامات الغير فعالة لتناول البكتين هو شرب المشروبات المحتوية على سكر بنجر البكتين يخفض مستويات السكر في الدم عند الأشخاص المصابين بمقدمات السكري.[2]
في حال أوخذ البكتين عن طريق الفم فيعتبر آمن على الأرجح عندما يؤخذ بكميات من الطعام، ويمكن أن يكون آمنًا عند استخدامه بكميات أكبر، وعندما يؤخذ عن طريق الفم بمفرده أو مع الألياف غير القابلة للذوبان (التركيبة المستخدمة لخفض الكوليسترول ودهون الدم الأخرى)، يمكن أن يسبب تقلصات في المعدة، وإسهال وغازات وبراز رخو.[2]
