تُعد بحيرة أونتاريو (بالإنجليزية: Lake Ontario) بحيرة عميقة جداً، وتشبه إلى حد كبير بحيرة إيري من حيث المساحة والأبعاد المادية، بحيث يبلغ متوسطها 283 قدمًا، ومقارنة بأحجامها تحتوي بحيرة أونتاريو على ما يقرب من أربعة أضعاف المياه الموجودة في بحيرة إيري، وتحتل أونتاريو المرتبة الرابعة بين البحيرات العظمى من حيث العمق الأقصى، ولكن متوسط عمقها يأتي في المرتبة الثانية بعد بحيرة سوبيريور.[1]
بحيرة أونتاريو تقع على عمق حوالي 325 قدمًا أي (99 مترًا) من أسفل بحيرة إيري، عند قاعدة شلالات نياجرا، وقد كانت شلالات نياجرا دائمًا عقبة أمام الملاحة في البحيرات العليا حتى تم بناء ممر ترينت سيفيرن المائي، جنبًا إلى جنب مع قناتي ويلاند وإيري للسماح للسفن بالمرور حول عنق الزجاجة هذا.[1]
تم إنشاء أقدم منارة على الجانب الأمريكي من البحيرات العظمى في حصن نياجرا في عام 1818م للمساعدة في الملاحة والسيطرة على الوصول ما بين نهر نياجرا وبحيرة أونتاريو.[1]
تقع بحيرة أونتاريو بين إقليم أونتاريو في كندا وبين الجزء الشمالي الغربي من مدينة نيويورك الأمريكية، وهي أصغر البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية، وأكثرها اتجاهًا نحو الشرق، ويعتبر معدل مرور السفن من خلالها أقل مما في البحيرات العظمى الأخرى، ويبلغ طولها بنحو 311 كم وعرضها 85 كم، ومساحتها تبلغ بنحو 772 كم.[2]
يتراوج عمقها حوالي 152 إلى 244 مترًا، وترتفع عن سطح البحر بحوالي 75 مترًا، ويقع ثلثي مياهها دون مستوى سطح البحر، ولا تلمسها التيارات السطحية والرياح، والرياح تهب من الغرب إلى الشرق بسرعة نصف كم في الساعة الواحدة.[2]
