يتراوح طول الزرافة البالغة بين 4.3 و5.7 متر، ما يجعلها أطول حيوان بري على وجه الأرض. أما وزنها فيبلغ في المتوسط نحو 1,192 كيلوغراماً للذكر و828 كيلوغراماً للأنثى، وتولد صغارها وطولها يقارب مترين.[1]
| الطول | الوزن | |
|---|---|---|
| الزرافة الذكر | حتى نحو 5.7 متر | نحو 1,192 كغ في المتوسط |
| الزرافة الأنثى | أقصر من الذكر، وأقرب إلى 4.3 متر | نحو 828 كغ في المتوسط |
| الصغير عند الولادة | 1.7 – 2 متر | 45 – 100 كغ |
| طول العنق | حتى 2.4 متر | |
يبلغ طول الزرافة البالغة، من الأرض حتى قمة الرأس، ما بين 4.3 و5.7 متر. وتكون الذكور أطول من الإناث بشكل واضح، إذ تقترب الذكور من الحد الأعلى بينما تقترب الإناث من الحد الأدنى. ولتقريب الصورة، تستطيع الزرافة البالغة أن تنظر من نافذة الطابق الثاني في مبنى عادي.[1]
يصل طول عنق الزرافة وحده إلى نحو 2.4 متر، ويتكون من 7 فقرات فقط يزيد طول كل منها على 28 سنتيمتراً. ويشكل العنق مع الأرجل الطويلة سر ارتفاع الزرافة الكبير.[1]
يبلغ متوسط وزن ذكر الزرافة البالغ نحو 1,192 كيلوغراماً، أي أكثر من طن، بينما يبلغ متوسط وزن الأنثى نحو 828 كيلوغراماً. ويختلف الوزن من زرافة إلى أخرى بحسب النوع والعمر والبيئة.[1]
تصحيح شائع: تذكر بعض المصادر العربية أن وزن الزرافة نحو 270 كيلوغراماً، وهذا خطأ ناتج على الأرجح عن الخلط بين وحدات القياس؛ فالزرافة البالغة تزن مئات الكيلوغرامات، وقد يتجاوز الذكر الطن.
يولد صغير الزرافة طويلاً منذ لحظته الأولى، إذ يتراوح طوله بين 1.7 و2 متر، ويزن بين 45 و100 كيلوغرام تقريباً. وينمو بسرعة كبيرة في أسابيعه الأولى، فقد يزداد طوله نحو 2.5 سنتيمتر يومياً خلال الأسبوع الأول.[2]
يرجح العلماء أن طول الزرافة تطور ليساعدها على الوصول إلى أوراق الأشجار العالية، وخاصة أشجار السنط (الأكاسيا)، بعيداً عن منافسة الحيوانات العاشبة الأخرى. كما يرى بعضهم أن طول العنق لدى الذكور يمنحها أفضلية في المعارك على الإناث. ويمنحها ارتفاعها كذلك قدرة على رصد المفترسات من مسافات بعيدة.[1]