تتغذى الزرافة على أوراق الأشجار والشجيرات بشكل رئيسي، وأحب أنواع الغذاء إليها أوراق أشجار السنط (الأكاسيا). وهي حيوان عاشب ومجتر، تأكل الزرافة البالغة نحو 34 كيلوغراماً من النباتات يومياً، وتقضي معظم ساعات يومها في الأكل.[1]
| غذاء الزرافة في سطور | |
|---|---|
| نوع الغذاء | عاشبة (تأكل أوراق الأشجار) |
| الغذاء المفضل | أوراق أشجار السنط (الأكاسيا) |
| كمية الأكل اليومية | نحو 34 كغ من النباتات |
| كمية الماء | حتى 38 لتراً حين يتوفر الماء |
| طريقة الهضم | مجترة (تعيد مضغ الطعام) |
تعتمد الزرافة في غذائها على تصفح الأشجار، أي قطف الأوراق والبراعم والأزهار والثمار من الأغصان، وتفضل أوراق السنط الطرية. ويساعدها طولها الكبير على الوصول إلى أغصان عالية لا تصلها الحيوانات العاشبة الأخرى. كما تأكل الأعشاب أحياناً، خاصة بعد هطول الأمطار.[1]
أشجار السنط مليئة بالأشواك الحادة، لكن الزرافة تتعامل معها بمهارة بفضل:
تأكل الزرافة البالغة نحو 34 كيلوغراماً من النباتات يومياً. ولأنها حيوان مجتر، فإنها تبتلع الطعام أولاً، ثم تعيده إلى فمها لاحقاً لتمضغه مرة أخرى قبل هضمه نهائياً، وكثيراً ما تفعل ذلك وهي تمشي.[1]
تحتوي أوراق الأشجار التي تأكلها الزرافة على كمية كبيرة من الماء، ولذلك تستطيع البقاء فترات طويلة دون شرب. وحين يتوفر الماء، يمكنها أن تشرب حتى 38 لتراً في اليوم، ولا تمضي عادة أكثر من ثلاثة أيام دون أن تشرب.[1][2]
ويبدو شرب الزرافة مشهداً لافتاً، إذ تضطر إلى فتح ساقيها الأماميتين على اتساعهما أو ثنيهما حتى تصل برأسها إلى سطح الماء. وهذه الوضعية تجعلها معرضة للخطر، ولذلك تشرب الزرافات غالباً في مجموعات وتتناوب على المراقبة.[2]
تقدم حدائق الحيوان للزرافات أغصاناً وأوراقاً طازجة، إلى جانب أعلاف مخصصة للحيوانات العاشبة والبرسيم، وأحياناً بعض الخضار كالجزر والخس.
