التضخم الاقتصادي (بالإنجليزيّة: Economic Inflation)، وهو عبارة عن تغييرات نسبيّة في مستوى الأسعار العام، بالإعتماد على استخدام الرقم القياسيّ الخاص بسعر المستهلك، أو انخفاض القوة الشرائية لعملة معينة بمرور الوقت، وتشير التقديرات الكمية من المعدل الذي تراجعت فيه القوة الشرائية يمكن أن تنعكس في زيادة متوسط مستوى الأسعار لسلعة من السلع المختارة والخدمات في الاقتصاد خلال فترة زمنية معينة، إن الارتفاع في المستوى العام للأسعار، الذي يتم التعبير عنه غالبًا كنسبة مئوية، يعني أن وحدة العملة تشتري فعليًا أقل مما كانت عليه في الفترات السابقة، ويمكن مقارنة التضخم بالانكماش الذي يحدث عندما تزداد القوة الشرائية للمال وتنخفض الأسعار.
يصنف التضخم الاقتصادي في بعض الأحيان إلى ثلاثة أنواع وهما: تضخم الطلب والسحب، تضخم دفع التكلفة، التضخم الداخلي، ومن الجدير بالإشارة بأن مؤشرات التضخم الأكثر استخدامًا هي مؤشر أسعار المستهلك (CPI) ومؤشر أسعار الجملة (WPI)، ويمكن النظر إلى التضخم بشكل إيجابي أو سلبي اعتمادًا على وجهة النظر الفردية ومعدل التغيير، بحيث قد يرغب أصحاب الأصول الملموسة، مثل الممتلكات أو السلع المخزنة، في رؤية بعض التضخم لأن ذلك يرفع قيمة أصولهم.
الزيادة في المعروض من النقود هي أصل التضخم، على الرغم من أن هذا يمكن أن يحدث من خلال آليات مختلفة في الاقتصاد، ولكن يمكن زيادة عرض النقود من قبل السلطات النقدية إما عن طريق طباعة المزيد من الأموال وتوزيعها على الأفراد، أما عن طريق تخفيض قيمة العملة (تخفيض قيمة) عملة المناقصة القانونية، وهي (الأكثر شيوعًا) وذلك عن طريق إقراض أموال جديدة كائتمانيات حساب احتياطي من خلال النظام المصرفي عن طريق شراء السندات الحكومية من البنوك في السوق الثانوية، وفي جميع حالات زيادة عرض النقود ، يفقد المال قوته الشرائية، ويمكن تصنيف آليات كيفية دفع هذا التضخم إلى ثلاثة أنواع: تضخم الطلب والسحب، وتضخم دفع التكلفة، والتضخم الداخلي.
من ناحية أخرى، يحدث تضخم دفع التكلفة عندما ترتفع تكلفة إنتاج المنتجات والخدمات، مما يضطر العديد من الشركات إلى رفع أسعارها، كما ويحدث التضخم الداخلي – الذي يشار إليه أحيانًا باسم “دوامة الأجور والسعر” – عندما يطالب العمال بأجور أعلى لمواكبة ارتفاع تكاليف المعيشة، مما يؤدي هذا إلى قيام الشركات برفع أسعارها من أجل تعويض ارتفاع تكاليف الأجور، مما يؤدي إلى حلقة معززة من الأجور وزيادة الأسعار.
