التنفس الطبيعي (الشهيق والزفير) يبلغ معدله في الدقيقة الواحدة وخلال أوقات الراحة حوالي 12-20 نفس[1]، وفيما يلي جدول يوضح معدلات التنفس الطبيعية تبعًا للعمر:[2]
| العمر | المعدل الطبيعي للتنفس في الدقيقة |
| من الولادة إلى سنة واحدة | من 30 – 60 نفس. |
| من 1 – 3 سنوات | من 24 – 40 نفس. |
| من 3 – 6 سنوات | من 22 – 34 نفس. |
| من 6 – 12 سنة | من 18 – 30 نفس. |
| من 12 – 17 عامًا | من 12 – 16 نفس. |
| البالغون | من 12 – 20 نفس.[3] |
| كبار السن | من 12 – 18 نفس.[4] |
معدل التنفس عند مرضى القلب الذين يعانون من مشاكل في القلب والتي تؤثر على ضخ الدم الذي يعود من الرئتين لجميع أنحاء الجسم بشكل صحي، سيؤدي لارتفاع الضغط في القلب ودفع السوائل للرئتين مما تجعلها تجتمع في الشعب الهوائية، مما يزيد ذلك من صعوبات في التنفس، وهنا يجب رفع معدل التنفس عند الشخص المريض لتعويضه عن نقص الأكسجين وهذه الحالة يطلق عليها الوذمة الرئوية، ومن الأمراض القلبية المتسببة في اضطرابات التنفس فشل القلب، قصور القلب، تسارع في ضربات القلب، اعتلال عضلة القلب.[5]
عادةً ما تكون أسباب سرعة التنفس نتيجة للعصبية أو القلق والتوتر والذعر والإجهاد، وتحدث أعراض سرعة التنفس على شكل نوبة هلع، وتشمل الأسباب الأخرى:[6]
