يتراوح معدل عمر الزرافة في البرية بين 15 و20 عاماً تقريباً، وقد تعيش أطول من ذلك في حدائق الحيوان والمحميات، وسُجلت زرافات عاشت حتى 38 عاماً، وهو عمر طويل على نحو غير معتاد بين الحيوانات المجترة.[1][2]
| عمر الزرافة في سطور | |
|---|---|
| متوسط العمر | 15 – 20 عاماً |
| أطول عمر مسجل | نحو 38 عاماً |
| نسبة الصغار التي تبلغ سن الرشد | بين الربع والنصف |
| مدة الحمل | 400 – 460 يوماً |
| حالة الحماية | معرضة للخطر (IUCN) |
تعيش الزرافة في السافانا الأفريقية ما بين 15 و20 عاماً في المتوسط. ويتأثر عمرها في البرية بعوامل عدة، أهمها توفر الغذاء والماء، والجفاف، والأمراض، ووجود المفترسات مثل الأسود، إضافة إلى الصيد الجائر.[2]
تعيش الزرافات في حدائق الحيوان والمحميات عادة أطول من نظيراتها في البرية، بفضل الرعاية البيطرية والغذاء المنتظم وغياب المفترسات. وقد سُجلت أعمار تصل إلى نحو 38 عاماً.[1]
تمثل المرحلة الأولى من حياة الزرافة أخطر مراحلها، إذ لا يبلغ سن الرشد سوى ربع إلى نصف الصغار المولودة، بينما يقع الباقي فريسة للأسود والضباع والنمور والكلاب البرية. ومن اللافت أن الصغار المولودة في موسم الجفاف تكون فرص بقائها أعلى.[1]
وفي المقابل، فإن الزرافة البالغة نادراً ما تتعرض للافتراس، بفضل حجمها الضخم وركلتها القوية التي قد تكون قاتلة.
وتُصنف الزرافة ضمن الحيوانات المعرضة للخطر وفق الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وقُدّر عدد الزرافات البرية عام 2016 بنحو 97,500 زرافة.[1]